>> 15. Juni 1904 🇺🇸

Das Ende von Little Germany

Die "General-Slocum"-Katastrophe traf Kleindeutschland am 15. Juni 1904. 

Die evangelisch-lutherische Kirche veranstaltete ihr 17. jährliches Picknick, um das Schuljahresende zu feiern, und charterte einen Schaufelraddampfer, die "General Slocum", für eine Vergnügungsfahrt auf dem New Yorker East River zur Picknick-Stelle auf Long Island. Über 1.300 Passagiere, die meisten davon Frauen und Kinder, nahmen an dem Ereignis teil. Kurz nach dem Ablegen brach ein Feuer in einem Lagerraum im Bug des Schiffes aus.

Zwar war das Schiff mit Rettungsbooten und -ringen ausgestattet; sie befanden sich jedoch in einem schlechten Zustand. Einige Rettungsringe waren sogar morsch und nicht schwimmfähig. Das Fehlen von hinreichend Rettungsausrüstung in Verbindung mit dem schlechten Führungsverhalten von Captain William van Schaick führte zu geschätzten 1.021 Toten. Während etwa ein Prozent der Bevölkerung von Kleindeutschland bei dem Unglück ums Leben kam, waren gerade diese Opfer Mitglieder der etabliertesten Familien, dem sozialen Oberbau der Gemeinschaft; die übrige, frisch eingewanderte Bevölkerung hatte meist nicht das Geld, um sich solche Vergnügungsfahrten leisten zu können.

Kleindeutschland (englisch Little Germany, gelegentlich auch Dutchtown genannt) war ein Stadtviertel auf der Lower East Side im Stadtteil Manhattan in New York City, in dem hauptsächlich deutsche Einwanderer lebten. Wegen des Todes vieler für die Gemeinschaft wichtiger Personen bei der General-Slocum-Katastrophe 1904 zerfiel es im Jahr darauf.

Wenn Sie heute nach "Little Germany" (historisch auch Kleindeutschland oder Deutschländle) in New York suchen, werden Sie kein aktives, lebendiges deutsches Viertel mehr vorfinden wie etwa Chinatown oder Little Italy. Das historische Viertel ist vollständig von der Landkarte verschwunden – es ging im heutigen East Village und Teilen der Lower East Side in Manhattan auf.

​Dennoch gibt es eine faszinierende Geschichte und ein paar verbliebene Spuren, die man heute noch besichtigen kann.