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The Montgomery Bus Boycott

Der Busboykott von Montgomery war ein Protest der schwarzen Bürgerrechtsbewegung in der US-amerikanischen Stadt Montgomery, Alabama, gegen die Politik der Segregation und Rassentrennung. 

Er wurde im Dezember 1955 von Rosa Parks ausgelöst und dauerte bis Dezember 1956. Weitere bedeutende Teilnehmer waren Martin Luther King und Ralph Abernathy.

Am heutigen Tag im Jahr 1955 fand der Montgomery-Busboykott statt. Er gilt als einer der entscheidenden Ausgangspunkte der amerikanischen Bürgerrechtsbewegung des 20. Jahrhunderts. In Montgomery, Alabama, war die Rassentrennung allgegenwärtig. Schwarze Menschen waren dort in Parks, Schulen, Toiletten, Theatern und Bussen den Jim-Crow-Gesetzen ausgesetzt. 

Die Gesetze des Landes erschwerten es Schwarzen, sich zu registrieren und an Wahlen teilzunehmen. Das Justizsystem diskriminierte sie, indem es viele zu Unrecht inhaftierte und strafrechtlich verfolgte und sie von öffentlichen Ämtern ausschloss. Ein besonderer Grund für die Verbitterung der schwarzen Bevölkerung Montgomerys jener Zeit war die Rassentrennung im Busverkehr. 

Obwohl Schwarze die Mehrheit bildeten, waren sie gezwungen, sich den repressiven Bedingungen in den Bussen zu beugen. Die Busfahrer, allesamt Weiße, behandelten Schwarze rassistisch und beleidigend und bezeichneten ihre Fahrgäste oft mit abfälligen Ausdrücken wie "Nigger", "Schwarze Kuh" und "Schwarzer Affe". Oftmals mussten Schwarze ihre Fahrkarten vor dem Bus bezahlen und dann zur Hintertür gehen, um einzusteigen. 

Manchmal fuhren die Busfahrer los, bevor die Fahrgäste einsteigen konnten, und ließen sie zurück. Diese Praxis erzürnte Schwarze häufig, doch die Sitzplatzregelung, die nur Weißen vorbehalten war, verärgerte sie noch mehr. Laut Gesetz durften Schwarze nicht vorne im Bus sitzen, selbst wenn dort Plätze frei waren.

Nach der Verhaftung von Rosa Parks am 1. Dezember 1955 verbreitete sich die Nachricht in der schwarzen Bevölkerung. Viele waren sich einig, dass ein Boykott des Busverkehrs längst überfällig war. Jo-Ann Robinson vom Women's Political Committee begann, einen eintägigen Protest zu organisieren. Als die Nachricht von dem Protest die Runde machte, wollten sich mehrere andere schwarze Führungspersönlichkeiten anschließen. Unter der Führung von E.D. Nixon, dem ehemaligen Vorsitzenden der NAACP von Alabama, Martin Luther King Jr., Ralph Abernathy, H.H. Hubbard und A.W. West entstand eine organisierte Bewegung. Die Montgomery Improvement Association (MIA) wurde gegründet, mit King als ihrem Vorsitzenden. Die MIA verabschiedete einen Aktionsplan für den Protest, der offiziell am 5. Dezember beginnen sollte. 

Die Resolution enthielt drei Forderungen: 

1) Schwarze würden die Busse meiden, bis ihnen ein respektvoller Umgang durch die Busfahrer garantiert sei. 

2) Die Rassentrennung in Bussen müsse aufgehoben und das Prinzip "Wer zuerst kommt, mahlt zuerst" eingeführt werden. 

3) Schwarze Busfahrer müssen eingestellt werden. 

Da sie beschlossen, den Kampf gegen Montgomery County nicht länger aufrechtzuerhalten, reichten schwarze Anführer eine Bundesklage gegen die Rassentrennungsgesetze von Montgomery ein, weil diese nicht mit dem 14. Zusatzartikel zur Verfassung der Vereinigten Staaten vereinbar waren.

Am 11. Mai 1956 wurde der Fall vor einem dreiköpfigen Bundesgericht verhandelt. Etwa drei Wochen später entschied das Gericht mit zwei zu eins Stimmen, dass die Rassentrennungsgesetze verfassungswidrig seien. Die Anwälte von Montgomery County legten umgehend Berufung beim Obersten Gerichtshof ein. Der Protest ging weiter, während die Boykottierenden auf das Urteil des Obersten Gerichtshofs warteten. In dieser Zeit versuchten verschiedene Vorfälle, die Anführer der Bewegung einzuschüchtern und zum Abbruch zu bewegen. Das Haus von Reverend Robert Graetz, einem weißen Pfarrer einer überwiegend von Schwarzen besuchten Gemeinde, wurde bombardiert. Der Bürgermeister verurteilte den Vorfall als PR-Aktion der Schwarzen und bekräftigte, dass es den Weißen egal sei, ob der Boykott ewig andauere. Die Schikanen durch die Polizei nahmen zu, und Versicherungen wurden weiterhin gekündigt. 

Das Gesetz machte die Bildung von Fahrgemeinschaften nahezu unmöglich. Schließlich verklagte die Stadt die Anführer der Bewegung mit der Begründung, die Fahrgemeinschaften seien eine "öffentliche Belästigung" und ein illegales "privates Unternehmen". 

Am 13. November 1956 bereiteten sich die Anführer auf einen der dunkelsten Tage der Bewegung vor, wohl wissend, dass die Menschen ohne das Fahrgemeinschaftssystem möglicherweise gezwungen sein würden, mit dem Bus zu fahren.

Während King auf die Entscheidung über die Fahrgemeinschaften in Montgomery wartete, erhielt er eine Nachricht vom Bundesgericht. Darin hieß es lediglich: "Der Antrag auf Bestätigung wird stattgegeben und das Urteil bestätigt." Das bedeutete, dass der Oberste Gerichtshof die Entscheidung bestätigte, dass die Rassentrennung in den Bussen illegal war. Am darauffolgenden Abend wurde der offizielle Boykott beendet, doch bald stellte sich heraus, dass die Anordnung Montgomery erst in etwa einem Monat erreichen würde. Da die Teilnahme an Fahrgemeinschaften nicht möglich war, wurde ein System zur Bildung von Fahrgemeinschaften entwickelt, und die Busse blieben weitere 30 Tage leer. 

Am 20. Dezember 1956 traf die Anordnung in Montgomery ein. Am nächsten Tag waren King, Abernathy und Nixon die ersten, die die Busse integrierten. Der Boykott war beendet.

>> Bild: Der Bus Nr. 2857, in dem Rosa Parks festgenommen wurde; ausgestellt im Henry Ford Museum