>> Eugene Cernan

..... war der letzte Mann auf dem Mond. Eigentlich hätte er - statt Neil Armstrong - der erste sein sollen?

Das ist ein weit verbreiteter Mythos, aber historisch nicht ganz zutreffend: Eugene Cernan war zwar im Dezember 1972 mit Apollo 17 tatsächlich der bisher (vorerst) letzte Mensch auf dem Mond, er war jedoch nie für das Kommando von Apollo 11 eingeplant.

​Wer eigentlich als Erster vorgesehen war: Nach der Rotationslogik der NASA (das Backup-Team einer Mission fliegt in der Regel drei Missionen später als Hauptcrew) war Pete Conrad (Backup für Apollo 8) der heiße Kandidat für die erste Landung. Durch Verschiebungen im Zeitplan rückte jedoch die Crew um Neil Armstrong auf Apollo 11 vor.

​Cernans realer Weg zum Mond: Cernan flog im Mai 1969 mit Apollo 10 zum Mond. Das war die Generalprobe für die spätere Landung: Cernan und Tom Stafford flogen mit der Landefähre Snoopy bis auf knapp 15 Kilometer an die Mondoberfläche heran. Sie verfehlten die Landung nicht aus Versehen, sondern die Fähre war bewusst zu schwer für den Wiederaufstieg gebaut, um eine eigenmächtige Landung zu verhindern.

​Erst drei Jahre später übernahm Cernan das Kommando von Apollo 17 und setzte als 11. Mensch seinen Fuß auf den Mond – und verließ ihn als 12. und bislang letzter.