Der letzte amerikanische Sklave
Oluale Kossola (Cudjoe Lewis) (1841 - 1935), war ein Yoruba aus Westafrika (dem heutigen Benin), der 1860 versklavt und in die Vereinigten Staaten entführt wurde. Sein Leben war ein Gefängnis der anderen Art.
Kossola war 1859 aus dem Gebiet des heutigen Benin von schwarzen Sklavenhändlern an die nigerianische Küste verschleppt worden und wurde in einem barracoon (Verlies) gefangen gehalten, bis er in Ketten auf dem Schiff "Clotilda" in die USA verbracht wurde.
Sein Schicksal teilt er mit vier Millionen Menschen, die allein zwischen 1800 und 1860 als Opfer des Sklavenhandels in die USA kamen. Offiziell war die Sklaverei bereits 1808 für illegal erklärt worden.
Als 1860 das benachbarte Königreich Dahomey seine Heimatstadt Tarkar eroberte, wurden er und viele seiner Landsleute gefangen genommen und nach Ouidah als Sklaven verschleppt.
Gemeinsam mit etwa 4.000 anderen Gefangenen war der damals 19-Jährige nackt in einer Lagerhalle untergebracht. Er wurde 21 Tage in der Baracke, genannt Barracoon, gefangen gehalten. Dann wählte der Kapitän der Clotilda Cudjoe, gemeinsam mit 109 weiteren Menschen, für die Überfahrt in die USA aus.
Pro Kopf waren damals 100 US-Dollar in Gold gezahlt worden.
Die Fahrt dauerte 45 Tage und endete in Mobile in Alabama. Die Landung fand heimlich bei Dunkelheit statt, dann wurde das Schiff versenkt. Dennoch wurde die Ankunft der gefangenen Afrikaner entdeckt.
James Meaher, der Bruder des Reeders Timothy Meaher, wurde der Besitzer von Cudjoe und sieben weiteren Männern, die gemeinsam eingetroffen waren. Bis zum Ende der Sklaverei arbeitete Cudjoe auf einem Dampfschiff. Nach dem Ende des Sezessionskriegs 1865 wurde er, wie alle ehemaligen Sklaven frei, nahm den Namen Cudjoe Lewis an und erhielt 1886 die amerikanische Staatsbürgerschaft.
Kossola gründete zusammen mit anderen der 130 Verschleppten das Dorf African Town (heute Plateau) in Alabama.
